Dari judul diatas muncul 3 pertanyaan yang perlu kita pahami yaitu: apa itu gas metana?, apa itu proses pembatubaraan (coalification), dan bagaimana hubungannya gas metana dan proses pembatubaraan?. Metana yaitu hidrokarbon paling sederhana dalam wujud gas dengan rumus kimia CH4. Sifat gas metana pada suhu ruangan dan tekanan standar yaitu tidak berwarna, tidak berbau, dan gampang terbakar. Sedangkan proses pembatubaraan (coalification) yaitu proses pembentukan batubara yang melibatkan proses biologi, kimia, dan fisika. Lalu, bagaimana kekerabatan antara keduanya?? simak penjelasannya di bawah ini.
Baca juga: Genesa CBM (Coal Bed Methane)
Secara sederhana, proses pembentukan batubara diawali oleh adanya pertumbuhan tumbuhan pembentuk batubara di lingkungan rawa, kemudian flora tersebut mati, terbenam, dan terawetkan melalui proses biokimia. Dalam proses biokimia, adanya aktifitas basil mengubah materi sisa-sisa flora menjadi gambut (peat).
Gambut yang telah terbentuk lambat laun tertimbun oleh endapan-endapan lainnya menyerupai batulempung, batulanau, dan batupasir. Proses berubahan gambut menjadi batubara selanjutnya didominasi oleh proses fisika dan geokimia, dimana dampak temperatur, tekanan kedalaman brial, gradien geotermal, dan juga lamanya waktu pembebanan sangat signifikan.
 |
| Skema kekerabatan proses pembatubaraan dan hidrokarbon (Flores, 2014). |
Proses pembatubaraan atau biasa dikenal dengan istilah "coalification" akan mengubah gambut menjadi batubara lignit, batubara bituminous, hingga batubara antrasit. Selama proses pembatubaraan, sejumlah besar air dihasilkan bantu-membantu dengan gas. Gas yang terbentuk sebagian besar berupa metana (CH4) lebih besar dari 90%, sedangkan gas lain berupa etan (c2), propan (C3), butan (C4), carbon dioxide (CO2), alkanes, nitrogen (N2), Argon (Ar), hydrogen (H2), helium (He), dan hydrogen sulphide (H2S) (Rice, 1993). Sebagai catatan, C1, C2, C3, dan C4 yaitu abreviasi yang biasa dipakai dalam dunia industri dan akademik untuk merujuk pada gas metana, etana, propana, dan butana.
Gas yang terbentuk selama proses "coalification" atau pembatubaraan sanggup dikelompokan menjadi 2 (dua) jenis yaitu: "inert gas" dan "productif gas". Gas produktif (metan, etan, propan, butan, dll) yaitu gas-gas yang mempunyai nilai keekonomian alasannya menghasilkan panas dikala dibakar.
Baca juga: Apa itu CBM (Coal Bed Methane) ??
Sedangkan inert gas (CO2, N2, dan H2S) yaitu jenis gas yang tidak bereaksi dikala mengalami proses pembakaran, sehingga tidak mempunyai nilai keekonomian (Moore, 2012). Metana yaitu gas yang paling banyak dihasilkan dari proses pembatubaraan dan menarik perhatian alasannya karakteristiknya sebagai sumber energi.
Sumber http://www.geologinesia.com